Cuenca, oficialmente Santa Ana de los cuatro Ríos de Cuenca, es una ciudad ecuatoriana, cabecera del cantón Cuenca y capital de la provincia de Azuay, así como su urbe más grande y poblada. Se encuentra atravesada por los ríos Tomebamba, Tarqui, Yanuncay y Machángara, al centro-sur de la región interandina de Ecuador, en la hoya del río Paute, a una altitud de 2550 metros sobre el nivel del mar y con un clima andino de 15 grados Celsius en promedio.
Es llamada "Atenas de Ecuador" por su arquitectura, su diversidad cultural, su aporte a las artes, ciencias y letras ecuatorianas, y por ser el lugar de nacimiento de muchos personajes ilustres de la sociedad ecuatoriana. En el censo de 2010 tenía una población de 329.928 habitantes, que la convierte en la tercera ciudad más poblada del país detrás de Quito y Guayaquil. La ciudad es el núcleo del área metropolitana de Cuenca, constituida, además, por ciudades y parroquias rurales cercanas. El conglomerado alberga a 661.685 habitantes, y ocupa la tercera posición entre las conurbaciones de Ecuador.
Comidas típicas
Entre las comidas mas representativas de Cuenca esta el Mote Pillo, el Hornado, el cuy asado , el Alajú etc.
Lugares turísticos
Parque nacional Cajas
El Parque Nacional Tayrona es uno de los más importantes parques de Colombia. Se encuentra ubicado a 34 kilómetros de la ciudad de Santa Marta. Es un parque privado y con la adquisición de tus entradas podrás acceder a toda la maravilla natural que el sitio tiene para ti.De los atractivos de Cuenca, el mejor es el Parque Nacional Cajas, ubicado en la zona de Azuay. Es famoso por sus caminos, entre los que destaca el “Camino del Inca”, donde encontrarás riachuelos para pescar y vegetación silvestre.Destaca porque es uno de los lugares para acampar en Cuenca. Además cuenta con cabañas de múltiples cuartos por si viajas con amigos.
El Parque Calderón se encuentra ubicado en un sector conocido como Mariscal Sucre, en el centro de la ciudad. Es muy sencillo llegar porque está rodeado por la Gobernación, la Municipalidad y el Palacio de Justicia.Entre los atractivos turísticos de Cuenca se encuentra la estatua de Abdón Calderón, por su participación en la Batalla de Pichincha. Así como en sus adyacencias destaca la Catedral Nueva con su arquitectura italiana, lugar donde los feligreses hacen sus peticiones.
El Barranco de Cuenca es el corredor natural del río Tomebamba, que delimita el sur del Centro Histórico de la ciudad caracterizado por importantes cualidades paisajísticas, arquitectónicas, históricas y culturales. En el año 2001, el Concejo Cantonal lo declaró como sector emblemático y de prioridad de la ciudad.
La introducción de plantas a Cuenca se produjo temprano en la Colonia, las primeras fueron traídas por los españoles a finales del siglo XVI, las crónicas y Actas de Fundación de Cuenca en el Repartimiento de Tierras dan cuenta de valiosa información al respecto. Usualmente tenemos información de plantas de huerto de tipo alimenticio, pero son pocas las referencias de plantas decorativas o maderables. Sin embargo; tampoco existe un registro de todas. Desde el siglo XVI hasta la primera mitad del siglo XX no se introdujeron al parecer mayor número de plantas ejemplos Aliso, Aguacatillo, Arrayán de Azuay y Cañar, Aguarongo, Aya rambrán, Cañáro, Carrón, Capulí, Cascarilla, Cedro, Chachaco, Chicamilla, Chilca, Duco, Faique, Falso lechero, Gañal, Garao, Gotas verdes, Guaba, Guagual y Guavisay
En el siglo XVII en Riobamba, ya se explotaba la madera de pino (Pazmiño Acuña, et al. 2000,75).
En 1765 Joaquín de Merisalde y Santisteban, al describir el río Santa Bárbara de Gualacéo, nos habla ya del ciprés (Merizalde y Santisteban 1983 II, 178).
Para 1783 un óleo de Vicente Albán denominado “La Llapanga”, muestra a una dama de la época con su negra esclava vendiendo entre otros frutos nativos, nísperos y exhibe un árbol de coquitos de Chile.
Por 1801 el Monasterio del Carmen registra en sus frescos algunos frutos europeos entre ellos, peras, duraznos, higos, granadas, membrillos, rosas y el ciprés piramidal.
A finales del siglo XIX, García Moreno introdujo el Eucaliptus glóbulus al Ecuador, el mismo que se ha difundido por todo el país incluyendo el Azuay.
En 1875, Luis Cordero, sembró ocho araucarias de origen asiático llamadas pino de Norfolk (Araucaria excelsa) que se encuentran en el Parque Calderón de Cuenca y que ya forma parte del patrimonio cultural/ natural de esta ciudad.
Para1896 el naturalista italiano Enrique Festa de paso por Cuenca, registraba la existencia del álamo (León III 1983:130), posiblemente se trataba del álamo híbrido (Populus androscoggin), el más difundido hoy en las áreas verdes de esta ciudad.
Datos Estadísticos
Se encuentra a 2550 metros sobre el nivel del mar. El clima en CUENCA es cálido y templado. Hay precipitaciones durante todo el año en CUENCA. Hasta el mes más seco aún tiene mucha lluvia. Esta ubicación está clasificada como Cfb por Köppen y Geiger. La temperatura media anual es 14.7 °C en CUENCA. La precipitación aproximada es de 789 mm.
Cultura
Biodiversity
El Centro Histórico de la ciudad fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO el 1 de diciembre de 1999. En el centro de la ciudad se ubican importantes vestigios históricos: museos e iglesias antiguas (como la Catedral de la Inmaculada Concepción, una de la más grandes de América, y otras que datan de los siglos XVI y XVII), calles adoquinadas y casas con fachadas de estilo republicano que evidencian influencias arquitectónicas europeas, sobre todo española y francesa. Son característicos los balcones, cielorrasos tallados artísticamente y otros forjados en latón pintado.
La ciudad es además conocida como la "Cuenca de los Andes" o la "Atenas del Ecuador" por ser la ciudad de origen de varios poetas y personalidades históricas como Miguel Vélez, Gaspar Sangurima, Santo Hermano Miguel, Honorato Vázquez, Remigio Crespo Toral, Abdón Calderón Garaicoa, Antonio Borrero, entre otros. En Cuenca es sede de numerosas organizaciones culturales.
Economía
Desarrollo Industrial
El desarrollo de la industria en Cuenca y en la provincia de Azuay en general se basó en las destrezas manuales de su habitantes. Cuenca y su zona de influencia son un punto medio entre la costa y la amazonía; desde tiempo ancestral se constituyó como una zona de encuentro entre culturas, comerciantes y eventos de connotación religiosa. Una de las primeras actividades productivas fue la confección de sombreros de paja toquilla o jipijapa, que se usaron en la construcción del Canal de Panamá, por lo que son conocidos como "Panama Hats" en Estados Unidos y otras partes del mundo, y significaron un buen empuje a la economía local de la época. Desde allí se desarrollaron otras actividades que tienen su origen en la artesanía, como la joyería, la producción de cerámica y de muebles. En esas áreas, Cuenca y la provincia es líder en el país. Del Azuay se exporta el 90 % de los sombreros que se elaboran en el país y se fabrica el 70 % de los muebles y un porcentaje similar en el caso de cerámica.
Deporte
Cuenca es cuna de grandes deportistas que han dejado muy en alto el nombre de esta ciudad, este es el caso de los corredores Rolando Vera y el marchista Jefferson Pérez, el único ecuatoriano que ha ganado una medalla en las Olimpiadas, una de oro en Atlanta 1996 y una de plata en Beijín 2008.
El estadio Alejandro Serrano Aguilar, está ubicado en la avenida del Estadio y José Peralta a 2536 msnm, y allí juega como local el Club Deportivo Cuenca, equipo de la Serie A del fútbol ecuatoriano. Su capacidad es para 16.540 espectadores(16.500, según World Stadiums74). Fue inaugurado el 3 de noviembre de 1945 (anteriormente conocido como Estadio Municipal El Ejido) y a los 25 años cambió de su nombre al actual estadio Alejandro Serrano Aguilar. El nombre del estadio es en honor al alcalde de Cuenca y presidente del Club Deportivo Cuenca en ese entonces, Alejandro Serrano Aguilar, que fue remodelado, reconstruido y reinaugurado el 23 de mayo de 1971.
Ubicación
Cuenca
La capital de Azuay, Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, o simplemente "Cuenca", está ubicada entre la latitud: 2º 53’ 57" sur y longitud 79º 00’ 55" oeste; a una altitud aproximada de 2583 metros encima del nivel de mar. Se encuentra localizada geográficamente en la parte sur del Ecuador, en un valle de la cordillera de los Andes. Está aproximadamente a nueve horas al sur de Quito (capital) y cuatro horas al este de Guayaquil (principal puerto).
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